De uitdagingen waarmee de fotovoltaïsche industrie wordt geconfronteerd: wat de laatste ontslagen en fabriekssluitingen onthullen?
Onlangs hebben SolarEdge Technologies en Enphase Energy, 's werelds toonaangevende bedrijven op het gebied van fotovoltaïsche omvormers, ontslagen en sluiting van productiebases aangekondigd. SolarEdge is van plan 900 mensen te ontslaan, goed voor ongeveer 16% van het wereldwijde personeelsbestand. Enphase Energy zei dat het wereldwijd ongeveer 10% van zijn personeelsbestand zou inkrimpen en de activiteiten in zijn productiebases in Roemenië en de Verenigde Staten zou stopzetten. Deze ontslagen en fabriekssluitingen brengen allemaal micro-ontwrichtingen met zich mee, die in de sector brede aandacht hebben getrokken.
SolarEdge is een Europese fabrikant. De micro-omvormertechnologie, de kleine string-omvormertechnologie en de module-elektronica-apparatuur nemen een plaats in op de Europese en Amerikaanse huishoudelijke markten. In de afgelopen tien jaar behoorde SolarEdge tot de top tien van wereldwijde omvormerverzendingen. Vijf jaar op de lijst. Enphase daarentegen heeft momenteel meer dan 50% van het mondiale marktaandeel met 's werelds eerste micro-inversieproduct dat in 2008 werd gelanceerd.
Uit gegevens blijkt dat micro-omvormers voornamelijk worden gebruikt in gedistribueerde scenario's zoals huishoudens en kleine industriële en commerciële toepassingen, waarbij de Europese en Amerikaanse markten ruim 80% voor hun rekening nemen. Zowel SolarEdge als Enphase hebben het echter moeilijk gehad op deze markt. SolarEdge CEO Zvi Lando zei dat de Europese voorraden hoog zijn en de installatiesnelheid blijft vertragen, waardoor Europese distributeurs bestellingen annuleren en doorgaan met het afbouwen van voorraden. Europa is de belangrijkste markt van SolarEdge, goed voor 62% van de omzet. Enphase zei ook dat de groei van zonne-energie in Europa vertraagt en dat de voorraadniveaus hoog zijn. Bovendien is de marktvraag in de Verenigde Staten ook afgenomen, waardoor de vraag naar fotovoltaïsche omvormers verzwakt.
SolarEdge en Enphase hebben de Amerikaanse markt echter niet opgegeven. In december 2023 hebben de Verenigde Staten de geavanceerde productiesubsidies van de IRA bijgewerkt en zullen op 24 februari 2024 een hoorzitting houden. Omvormers met meerdere optimizers kunnen worden beschouwd als micro-omvormers en genieten een subsidie van 11 cent per watt. Als aan de voorwaarden wordt voldaan, zullen Enphase en SolarEdge de grootste begunstigden zijn.
Om de Amerikaanse markt beter te kunnen penetreren, verwacht SolarEdge vanaf de tweede helft van 2023 over een bepaalde hoeveelheid Amerikaanse productiecapaciteit te beschikken, en streeft ernaar om tegen de tweede helft van 2024 volledig aan de Amerikaanse marktvraag te kunnen voldoen. Waar deze bedrijven naartoe gaan is echter nog steeds onderhevig aan onzekere factoren zoals beleidswijzigingen en het verdwijnen van subsidies. De concurrentie op de fotovoltaïsche markt is hevig. Veel bedrijven hebben hun bedrijfsindeling aangepast en fabrieken gebouwd in de Verenigde Staten. Dit is een nieuwe trend geworden. Als bedrijven zich echter gestaag willen ontwikkelen, moeten ze nog steeds beleidsondersteuning zoeken.